8月13日から16日まで、盆行事の念仏踊りが開かれました。念仏踊りが踊られる林松寺の参道の入り口に念仏踊りの期間だけ提灯が灯されています。
　2014年に国の重要無形民俗文化財に指定され、2022年にユネスコ無形文化遺産「風流踊（ふりゅうおどり）」として日本各地の伝統芸能と一緒に登録されました。

　夜、集会所に集まって衣装に着替えます。念仏踊りは盆供養ですが、地域の人たちの楽しみでもあります。

　念仏踊りは「庭入り」という役者の入場から始まります。
　お寺の庭の上手から一列に入場して時計回りに行列が続きます。そして、先頭の灯籠と旗が本堂の前くらいに来ると「庭入り」が終わります。

　「庭入り」が終わると、本堂の前中央に、灯籠と旗が並び、その両脇に「ハナ」と「ヤナギ」と呼ばれる大きな飾りを持った子どもが構えます。　
　そして「ひっちき拍子」が始まります。上の動画が「ひっちき拍子」です。
　ハナとヤナギを持つのは、親子山村留学で和合にやってきた子どもたちです。

　「ひっちき拍子」が終わると、太鼓だけが残り、供養のための念仏を唱えています。お寺の本堂の中では、新盆を迎えた人のためにご焼香が続けられています。

　念仏を唱えたあと、「和讃」といって亡くなった人を偲ぶ詩がうたわれます。

　念仏踊りは、鎌倉時代に一遍上人が長野県の佐久地方で始めた踊り念仏が発祥と言われています。
難しい仏教の教義を知らなくても、ナンマイダ、ナンマイダと唱えて踊っていれば、だれでも亡くなってから極楽浄土に行けるというのが、踊り念仏でした。
　「踊り念仏」は言葉が逆転して「念仏踊り」となると、宗教色が薄まり芸能色が強くなると言われています。
そしてさらに芸能色が強くなったものが、「盆踊り」だそうです。
盆踊りといえば、おとなりの新野が有名ですが、和合にも盆踊りが残っています。
　念仏踊りは役者が決まっていて、限られた人数しか参加できませんが、盆踊りは誰でも参加でき、昔は各集落の辻々で集まって踊られたという話です。
　下の動画は「スクイサ」という唄で踊っている、盆踊りです。

2日日曜日、朝6時に林松寺に集合して、お寺周辺、熊野社の草刈りしました。

お寺の本堂の前は、念仏踊りの舞台になります。

こちらはお寺のとなりにある保存会の集会所の周囲です。案内板があります。

駐車場も草刈り。

県道からお寺に登っていく参道も綺麗にしました。

こちらは熊野社、初日と最終日の4日目はここでも踊ります。
念仏踊りは毎年8月13日から16日の4日間、だいたい夜8時ごろから始まります。
13日はお昼すぎに集会所へ集まって、準備です。

１月９日、和合の人たちでどんと焼きをやりました。
まず芯になる長い竹を立てて、その中に薪や太い竹をくくりつけます。

年始６日に降った雪が、日陰の畑ではまだだいぶ残っています。

年々動ける人も少なくなっていて、最初の竹を立てるのにも一苦労です。

集落によっては焚き物を集めただけで、火をつけるところもあるようです。

昔は子どもたちだけで作ったという話しを聞いていますが、遠い世界の話しのようです。

その後、ヒノキ、スギ、松の青い葉を飾りつけ、一番外側に家々から集めた正月飾りや書初めなどを置いていきます。

昔は１５日の小正月の行事でしたが、１５日の成人の日の休日が移動したので、それ以来不定期に開催されています。

夕方から点火。

倒れて熾火になったところで、お餅やイワシなどを焼いて楽しみました。