和合に暮らすことになったきっかけ - 和合は今日もカメラ日和

今回の記事を担当するひろこです。私は２年前に小学２年生の娘と山村留学という形で和合に来ました。
山村留学という言葉は聞きなじみがないと思いますのでここでちょっと説明を、『山村留学とは、都市部の子どもたちが自然豊かな農山漁村に一年単位で移り住み、地域の小中学校に通いながら、四季折々の自然の中で様々な自然体験活動や生活体験をする教育活動です』
和合は親子山村留学といって、親子で地域に移り住み地元の小学校に通うスタイルです。

今、娘が通っている和合小学校は全校生徒合わせて5名の超小規模小学校です。以前は東京の全校600人規模の小学校に通っていました。当時は担任の先生と話したくても先生は忙しすぎて話すチャンスがあまりなく「授業中おとなしく座っていられるので問題ない」と話しを終わらせられる事もありました。
おとなしく座っていられる子になって欲しいわけでは無いのにな、、、。
先生も30人近くの生徒と保護者の対応で余裕がなくて大変だったろうなとしみじみ感じます。
放課後は校内に併設されている学童施設に通っていましたが、狭いなか100人ほどの子供たちがぎゅうぎゅう詰めでいったいどうやって過ごしているの？と思うような状態でした。
公園で遊んでいても不審者騒動があったりして安心して遊ばせられる環境ではなかったです。
この状態で子育てしていけるのだろうか・・？
この環境で子供時代を送らせて後悔しないだろうか・・？
などとモヤモヤが溜まった頃、仕事がテレワークできる事になったので親子でのびのび暮らせるところへ行こう！と和合への引っ越しを決めました。

今年度、和合小は2年＆4年、5年＆6年の複式学級で、少人数ならではの子に合った学習を進めてくれています。教室にマットやこたつが置いてあって子供たちが一息つける場所があるのも魅力です。学校生活って時間が長いですから、一息つける場所があるのも嬉しいです。
親はいつでも授業を見に来てOK、学校と親の距離が近いのも親としてはとてもありがたい。
そして子供たちの意見からできた《わくわくタイム》というのがあって、自分の好きなことをする時間があります。工作、ダンス、料理、パソコン、楽
器などなど。うちの娘は色んな楽器に挑戦しているようです。

学校生活：(左)授業のようす　(中央)授業参観のようす　(右)給食は全員でにぎやかに

学校生活：(左)白熱の運動会！　(中央)練習を重ねた一輪車の演技　(右)学習発表会で小噺披露～

学校生活：(左)代かきの後の泥遊び　(中央)泥の感触はどう？　 (右)楽しい川遊び！

また「チーム和合」という地域の方々が先生となって教えてくださる取り組みがあり、《田んぼの達人》に習って田起こしから稲刈りまで手作業で行ったり、昔の話しや昔の遊び、炭焼き、やす作り、こんにゃく作り、高齢者体験などさまざまな体験ができて、地域の方々に支えられているなあと感じます。

そしてなんといっても大自然の中、子どもがのびのび育っている姿を見ていると改めて和合に来て良かったと感じます。
自然と季節を思う存分に味わえる和合！
知らなかった場所にこれほど落ち着ける住処があったなんて、人生って面白い、出会いってありがたいと感じずにはいられません。そして私たち親子を温かく受け入れてくださった地域のみなさんに改めて感謝です。
和合に来て私の一番の収穫は、考えの幅が広がったこと！
今まで都市部に住んで会社員生活が長かったのですが、その凝り固まった考
えがポキポキ折れて生きる力が備わった気分がしています。

さて、山村留学の話しが長くなってしまいましたが和合での楽しみは、、、、それは太鼓！！
和合には『太和楽』という和太鼓チームがあります。太鼓は前からやってみたいと思っていたけれどなかなか習う機会がなかったのですが、なんと和合に来て夢が叶ってしまいました！
ドンッ！！！と太鼓を叩く気持ちよさ。体と心に響く感覚。力強くてパワーをもらえる楽器だなぁと感じます。毎週メンバーに会えるのも楽しみ。いつか大舞台で演奏するのを励みに頑張ります！